Der zentrale Turm des York Minster ragt 72 Meter über das mittelalterliche Straßennetz hinaus. Seine Laterne wurde 1472 fertiggestellt, nachdem eine Baupause durch den Einsturz des ursprünglichen normannischen Vierungsturms im Jahr 1407 verursacht worden war.
Der Wiederaufbau dauerte sechs Jahrzehnte und erforderte von den Ingenieuren, Fundamente durch dreizehn Meter römische, wikingerzeitliche und sächsische Archäologie bis hinunter zum stabilen Lehm zu legen. Heute ist der Turm der krönende Abschluss der englischen Perpendicular Gothic, dessen Gewicht auf vier massiven Pfeilern ruht, die an ihrer Basis jeweils fünf Quadratmeter messen.
York Minster bleibt gemessen am Volumen die größte mittelalterliche Kathedrale in Nordeuropa. Ihr Kirchenschiff erstreckt sich über 76 Meter Länge und steigt 27 Meter bis zum Gewölbe an. Das Bauwerk bewahrt mehr als die Hälfte aller in England erhaltenen mittelalterlichen Buntglasfenster, darunter das Great East Window – 1408 vom Glaser John Thornton aus Coventry fertiggestellt und mit 311 Feldern versehen, die Anfang und Ende der Welt gemäß der Theologie des 15. Jahrhunderts darstellen. Das Five Sisters Window im nördlichen Querhaus enthält das älteste vollständige Glas des Gebäudes, fünf Lanzettfenster in Grisaille-Technik, die auf das Jahr 1260 datiert werden und 16 Meter hoch sind.
Der Turmaufstieg ist Teil des Eintrittserlebnisses und erfolgt über eine Wendeltreppe in der südwestlichen Ecke des Gebäudes. Die Route führt durch die Triforiumsgalerie, wo mittelalterliche Steinmetze Schablonen und Hebezeuge lagerten, und weiter zur Glockenstube, in der vierzehn Glocken untergebracht sind, darunter die Great Peter, eine 1845 gegossene Bordun-Glocke mit einem Gewicht von fast elf Tonnen. Der letzte Abschnitt führt durch die Laterne zu einer Außenplattform, die Sichtlinien über das Vale of York, die Howardian Hills und den mittelalterlichen Stadtwall aus dem 13. Jahrhundert bietet.
Die Konservierungsarbeiten werden kontinuierlich fortgesetzt. Zwischen 1967 und 1972 stabilisierten Ingenieure den zentralen Turm, nachdem Risse im Südwestpfeiler aufgetreten waren. Dabei wurde Mörtel in Hohlräume injiziert, die durch verfallenden Mörtel entstanden waren, und ein verdecktes Stahlgerüst installiert. Das Chapter House, ein um 1290 fertiggestelltes achteckiges Bauwerk ohne Mittelsäule, wurde 2016 einer strukturellen Verstärkung unterzogen, um den Steinzerfall in seinen baldachinartigen Nischen zu beheben. Die Turm-Optionen des York Minster umfassen Multimedia-Guides, die die Entwicklung des Gebäudes von der 627 geweihten Holzkirche bis zur heutigen Struktur erzählen.
